El Voluntariado

El trabajo de los voluntarios

Existen diferentes definiciones sobre el Voluntariado, algunos los elementos esenciales del voluntariado son:

• Es una decisión que se toma de forma reflexiva y responsable.
• Supone un compromiso que se toma por iniciativa propia, libremente.
• Actúa de forma desinteresada, sin contraprestación económica.
• Esta basado en el altruismo y la solidaridad.
• Dedica parte del tiempo libre disponible.
• Interviene de forma continua y regular.
• La acción es útil y en beneficio de la comunidad.
• Se realiza en el marco de una organización sin ánimo de lucro, dentro de programas y proyectos claramente definidos.
• La participación, como metodología y meta de trabajo.
• Se forma y capacita para desarrollar adecuadamente su acción.
• Tratan de actuar sobre la causa real de los problemas.
• Complementario respecto al trabajo desarrollado por otros agentes.

Es una decisión que se toma de forma reflexiva y responsable, ante una determinada situación nos planteamos actuar como voluntarios como forma de resolver un determinado problema en el marco de una organización.  No es una acción impulsiva que aparece ante determinados sucesos y que desaparece cuando se termina el impulso que le dio origen.

Supone un compromiso que se toma por iniciativa propia, libremente.  Por ello, quedan fuera de este concepto las personas que realizan una acción sujeta a obligaciones legales.  Si un sujeto es obligado a desempeñar determinada acción, no podremos hablar de voluntariado, por mucho beneficio que aporte a la comunidad, será trabajo comunitario, prestación social, servicio a la comunidad, etc.

Por otro lado, el voluntariado se ejerce de forma desinteresada, no pueden considerarse voluntarios las personas que reciben un salario o gratificación.  Ahora bien, el voluntario realiza una “donación” de su tiempo, no de su dinero, por ello deberán reintegrarle todos los gastos que se ocasionen en el ejercicio de su acción voluntaria: transporte, comidas, materiales, etc.

Beneficios del voluntariado

¿Por qué debemos comprometer voluntarios? ¿Qué pueden aportar para que merezca la pena incorporarlos en la organización?  Algunos de los beneficios de incorporar voluntarios a la organización pueden ser (Stanley, 1973):

Incrementar el número de servicios disponibles hacia los beneficiarios, pudiéndoles dedicar más tiempo, poniendo a su disposición una mayor variedad de servicios y programas más individualizados.

• Facilitan un puente entre los beneficiarios y la comunidad.
• Incluyen un componente más humano y vital en la integración.
• Facilita la cooperación de la comunidad.
• Incluye un componente de defensa de los derechos.
• Pueden aumentar la captación de fondos.
• Potencian el soporte técnico y profesional.
• Facilitan el trabajo en equipo entre usuarios, remunerados, voluntarios y la comunidad.

Para Ellis (Ellis, 1994) algunos beneficios son:

• Tienen una gran credibilidad porque no trabajan por dinero.
• Incorporan a la organización diferentes visiones de la realidad.
• Permiten ampliar el ámbito de actuación de la organización
• Son más libres para formular críticas.
• Pueden probar nuevas formas de intervención.

Para Solidarios para el Desarrollo tiene dos grandes beneficios (Solidarios para el desarrollo, 2000)

• Políticos, ya que hace que un gran número de personas tome conciencia de los problemas y de las causas que los generan.
• ·Culturales, ya que supone una educación en solidaridad.

El voluntariado aporta beneficios para la sociedad, así (UN, 1999):

• Realiza una importante contribución económica a la sociedad.
• Es un elemento esencial a través del cual las personas muestran sus compromisos como ciudadanos.
• Ayuda a integrar a la gente marginada o excluida.
• Tiene un importante papel en la promoción del pleno empleo al aumentar la posibilidad de que las personas desempleadas consigan trabajo.

Pero el voluntariado también tiene un importante beneficio para los individuos, incluso para su salud.  La revista The New England Journal Of Medicine, en un estudio sobre los efectos en la población del atentado a las torres gemelas afirma que cuatro de cada diez estadounidenses reaccionaron a la tragedia ofreciéndose como voluntarios y esto les sirvió para superar esos momentos de gran dramatismo.  Luis Rojas Marcos cree que el voluntariado es un medio adecuado para comunicarse y convivir y esto alivia los efectos nocivos de muchas calamidades, estimula la autoestima, nos hace sentirnos bien con nosotros mismos y se disminuye la ansiedad (Rojas, 2001).

Como muy acertadamente plantea García Roca, “la irrupción del voluntariado se inscribe en la constitución del ciudadano, que decide libremente su propio compromiso en la esfera privada de la vida y participa en la construcción de una sociedad cooperativa” (García, 2001)

Fuente: http://www.iniciativasocial.net/voluntariado.htm